Uma história comum
Uma pessoa de 55 anos percebe que as mãos estão desajeitadas: os botões da camisa ficaram difíceis, a letra mudou, objetos escapam. Há dormência nos dedos. Ela é tratada para síndrome do túnel do carpo, sem melhora. Com o tempo, começa a sentir as pernas pesadas e a se desequilibrar.
Essa sequência, descrita em uma revisão do BMJ sobre o tema, é típica da mielopatia cervical degenerativa, a compressão da medula no pescoço causada pelo desgaste da coluna [1].
Os sinais a observar
- perda de destreza nas mãos;
- dormência ou formigamento nas mãos, muitas vezes dos dois lados;
- desequilíbrio, marcha insegura e quedas;
- dor ou rigidez no pescoço, que pode não existir;
- alterações no controle da urina, em fases mais avançadas.
A mesma revisão recomenda considerar o diagnóstico em pessoas acima dos 50 anos com sintomas neurológicos progressivos desse tipo e encaminhar prontamente para avaliação especializada [1].
Por que o diagnóstico demora
Os sinais iniciais são sutis e parecidos com os de outras condições. Em um estudo citado na revisão do BMJ, os pacientes passaram em média por mais de cinco consultas antes do diagnóstico [1]. Como o dano à medula pode não se recuperar totalmente, reconhecer o quadro cedo faz diferença.
Compressão sem sintomas é diferente
Ressonâncias de pessoas sem nenhum sintoma mostram com frequência algum grau de compressão da medula, e isso fica mais comum com a idade [1]. Compressão na imagem não é o mesmo que mielopatia. Para pessoas sem sintomas, a diretriz internacional não recomenda cirurgia preventiva, e sim orientação sobre os sinais de alerta e acompanhamento [2].
Quando a cirurgia é recomendada
Para quem tem mielopatia moderada ou grave, a diretriz recomenda cirurgia. Nos casos leves, a cirurgia ou a reabilitação supervisionada com acompanhamento próximo são opções, com indicação cirúrgica se houver piora [2]. Saiba mais na página sobre mielopatia cervical.
Referências
- Davies BM, Mowforth OD, Smith EK, Kotter MR. Degenerative cervical myelopathy. BMJ. 2018;360:k186. doi:10.1136/bmj.k186
- Fehlings MG, Tetreault LA, Riew KD, et al. A clinical practice guideline for the management of patients with degenerative cervical myelopathy: recommendations for patients with mild, moderate, and severe disease and nonmyelopathic patients with evidence of cord compression. Global Spine J. 2017;7(3 Suppl):70S-83S. doi:10.1177/2192568217701914
Conteúdo revisado por Dr. Walter Lopes Schumacher, médico, Ortopedia e Traumatologia, CRM-RS 11738 | RQE 10188. Atualizado em 11 de novembro de 2026.
Este conteúdo tem caráter informativo e educativo e não substitui a avaliação médica individual. Diagnóstico e tratamento dependem de consulta.