- Quem pode ter
- Principalmente pessoas acima dos 50 anos
- Sinais iniciais
- Mãos desajeitadas, dormência e desequilíbrio
- Exame principal
- Ressonância magnética da coluna cervical
- Tratamentos
- Acompanhamento próximo ou cirurgia de descompressão
O que é mielopatia cervical
A coluna cervical é muito móvel e, por isso, sofre desgaste com o tempo. Hérnias de disco, bicos de papagaio (osteófitos) e o espessamento ou a calcificação de ligamentos podem estreitar o canal e comprimir a medula. Quando essa compressão passa a alterar o funcionamento da medula, chamamos o quadro de mielopatia.
Trata-se da causa mais comum de disfunção da medula espinhal em adultos no mundo [1]. A maioria dos pacientes recebe o diagnóstico a partir dos 50 anos [2].
Sintomas que merecem atenção
- mãos desajeitadas: dificuldade para abotoar camisas, escrever, usar o celular ou segurar objetos pequenos;
- dormência ou formigamento nas mãos, às vezes nos dois lados;
- desequilíbrio, sensação de pernas pesadas e quedas;
- dor ou rigidez no pescoço, que nem sempre está presente;
- em fases mais avançadas, alterações no controle da urina.
Esses sinais são frequentemente atribuídos à idade, à síndrome do túnel do carpo ou a problemas de circulação. Uma revisão publicada no BMJ relatou que os pacientes passaram, em média, por mais de cinco consultas até receber o diagnóstico [2].
Não adie a avaliação se você notar perda progressiva de habilidade nas mãos, piora do equilíbrio ou quedas sem explicação.
Diagnóstico
O exame neurológico costuma mostrar reflexos aumentados e outros sinais de comprometimento da medula. A ressonância magnética da coluna cervical confirma a compressão e mostra se já há sofrimento da medula.
Um ponto importante: a compressão da medula sem sintomas é um achado comum em exames de pessoas mais velhas [2]. O diagnóstico de mielopatia depende da presença de sintomas e sinais clínicos.
Tratamento
A diretriz internacional para mielopatia cervical degenerativa recomenda cirurgia para os casos moderados e graves. Nos casos leves, sugere cirurgia ou um período de reabilitação supervisionada com acompanhamento próximo, indicando cirurgia se houver piora. Para pessoas com compressão sem sintomas, não recomenda cirurgia preventiva, mas sim orientação e acompanhamento [1].
A cirurgia tem como objetivo descomprimir a medula e estabilizar a coluna. Pode ser feita pela frente do pescoço, por trás ou combinando as duas vias, conforme o número de níveis comprometidos, o alinhamento e as características de cada paciente. O principal objetivo é impedir a progressão do dano à medula.
Leia mais neste artigo sobre os sinais da mielopatia.
Perguntas frequentes
Mielopatia cervical piora com o tempo?
A evolução é variável, mas a doença tende a progredir. Por isso, quem tem diagnóstico confirmado precisa de acompanhamento regular ou tratamento cirúrgico, conforme a gravidade.
Tenho compressão na ressonância, mas nenhum sintoma. Preciso operar?
Em geral, não. As diretrizes recomendam orientação sobre os sinais de alerta e acompanhamento clínico nesses casos.
Referências
- Fehlings MG, Tetreault LA, Riew KD, et al. A clinical practice guideline for the management of patients with degenerative cervical myelopathy: recommendations for patients with mild, moderate, and severe disease and nonmyelopathic patients with evidence of cord compression. Global Spine J. 2017;7(3 Suppl):70S-83S. doi:10.1177/2192568217701914
- Davies BM, Mowforth OD, Smith EK, Kotter MR. Degenerative cervical myelopathy. BMJ. 2018;360:k186. doi:10.1136/bmj.k186
Conteúdo revisado por Dr. Walter Lopes Schumacher, médico, Ortopedia e Traumatologia, CRM-RS 11738 | RQE 10188. Atualizado em 12 de novembro de 2026.
Este conteúdo tem caráter informativo e educativo e não substitui a avaliação médica individual. Diagnóstico e tratamento dependem de consulta.